“神”是神态，知觉，运动等生命活动现象的主宰，它有物质基础，由先天之精生成，并须后天饮食所化生的精气的充养，才能维持和发挥它的功能。它在人体居于首要地位。凡神气充旺，则身强，脏腑器官机能旺盛而协调；神气涣散，则一切机能活动的正常现象都被破坏了。前人把大脑、中枢神经的部分功能和心联系起来，故又有“心藏神”的说法。《素问·宣明五气篇》：「心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志。」所说的神、魂、魄、意、志等只是用以区别不同的中枢神经活动现象以及对内脏某些病理上的影响，实际都是由心所主的（参见“五脏所藏”条）神又是生命活动现象的总称，是内脏功能的反映。如诊断时对眼睛、脉象等生理机能正常反映，都叫做有“神”（参见“得神”条）。